Maîtriser l’eau pour augmenter la production de riz

Mahatalaky est une commune située à 35 km au Nord de Fort-Dauphin, dans le Sud-Est de Madagascar. La plupart de ses 30,000 habitants vivent de l’agriculture et de la pêche. Ces fermiers et pêcheurs vivent dans une région qui manque de beaucoup de choses et les infrastructures hydroagricoles figurant parmi ces besoins. En 2015, Welthungerhilfe a améliorée la situation à travers le projet ASARA, financé par l’Union Européenne.

Les agriculteurs de la région pratiquent souvent la culture du manioc, du riz, des patates douces, du cajanus et du taro. Ces cultures sont vulnérables aux rongeurs mais sont également victimes d’inondations chaque année. Les pluies de la saison cyclonique submergent les rizières et une grande partie de la production est ainsi perdue. En effet, comme les rizières sont majoritairement constituées de tourbe, les plants sont emportés et disparaissent.

Après la réalisation d’une étude, Welthungerhilfe et la population de Mahatalaky ont décidé la réalisation d’un canal de drainage qui pourra assécher les champs et prévenir les inondations. Le canal fait 6.5 km de long avec une largeur d’à peu près 4 m. Victor figure parmi les 450 personnes qui ont participé aux travaux de construction d’Octobre à Novembre 2015. Hommes et femmes ont creusé le canal de 7 h du matin jusqu’à 14h dans le cadre d’un programme d’Argent Contre Travail.

Six mois après la fin des travaux, Victor a confirmé que le canal a mis fin à des années de bataille contre les inondations: “ Avant, on avait des difficultés après la transplantation du riz dans les rizières car le sol flottait après les pluies abondantes. Nous avons cherché des solutions ensemble avec Welthungerhilfe depuis son installation à Fort-Dauphin. Ce canal est la solution à nos demandes. Depuis la construction du canal, nous avons constaté de grands changements dans notre production. Dans le passé, la moitié était perdue ou détruite à cause du trop-plein d’eau dans les rizières. La quantité est aujourd’hui augmentée et la qualité est satisfaisante.” En effet, avant la construction du canal, la production de riz atteignait .08 à 1.1 t/ha. Aujourd’hui, la récolte a augmenté de 1.7 à 2.3 t/ha. Cette quantité peut nourrir une famille jusqu’à cinq ou six mois alors que les surplus ne duraient que deux mois auparavant. Cette nouvelle infrastructure offre de nouvelles possibilités pour les agriculteurs. Le sol moins humide peut être utilisé en pâturage et les zébus peuvent travailler la terre. Toutes les rizières autour du canal peuvent être cultivées alors qu’on ne pouvait planter que sur deux tiers des parcelles auparavant.

Victor est le président de l’Association des Usagers de l’Eau, fondée après la construction du canal. Tous les membres ont été formés pour la maintenance du site qui doit se faire deux fois par an, une fois avant la saison du “vary aloha” qui va d’Août à Novembre, ensuite avant la saison principale ou “tsipala”, qui dure de Décembre à Mars. Les bénéficiaires y participent en donnant moins d’un Euro à chaque opération. 550 agriculteurs bénéficient de ce canal de drainage à Mahatalaky, le résultat des efforts combinés de la population et de la Welthungerhilfe à travers ce projet financé par l’Union Européenne.